mercoledì 31 dicembre 2008

un Mare di problemi

Sul nuovo numero dell'Economist c'è uno special report dedicato allo stato degli oceani.
L'articolo introduttivo A sea of troubles è a dir poco allarmante.

Se si trattasse di una rivista dichiaratamente ambientalista forse nessuno si stupirebbe troppo nel leggere il quadro disastroso che viene dipinto sulla situazione degli ambienti marini e sulle prospettive che si delineano all'orizzonte nel caso che le tendenze attuali non mutino radicalmente: conseguenze tremende per tutto l'ecosistema planetario che ricadrebbero inevitabilmente sulle generazioni future.

L'aspetto più preoccupante che viene evidenziato è la scarsa capacità da parte dei politici di agire in modo efficace.
I problemi per il momento non sono così evidenti, almeno non lo sono le loro conseguenze, questo genera un certo disinteresse nell'opinione pubblica e comporta che le distruttive tendenze attuali ad inquinare, a sfruttare le risorse in modo indiscriminato, non vedano alcun mutamento di rotta a breve termine.

Il rischio serio è che quando le conseguenze di questo stato di cose diverranno tangibili e conclamate forse allora sarà troppo tardi per fare qualcosa.

nel 2009 il sistema operativo di Google ?

Secondo alcuni osservatori Chrome e Android sarebbero solo le teste di ponte che preluderebbero ad uno sbarco di Google nel mondo dei sistemi operativi per PC. Vedremo.

La Terra vista da Luna

40 anni fa la missione dell'Apollo 8 fu la prima a compiere un volo in orbita lunare.
Tra le altre gli astronauti scattarono anche questa foto.


martedì 30 dicembre 2008

quanti PC ci sono nel mondo

Nel 2009 per la prima volta le vendite di pc portatili supereranno quelle dei desktop.

Qui sotto secondo l'Economist quella che sarà la diffusione dei PC nel mondo prevista per il 2009.



Questa la situazione per nazioni riferita al 2006.

i messaggi unread su Gmail






Un piccolo difetto che ha Gmail è quello di presentare nella videata di apertura tutti i messaggi presenti nell'inbox senza far troppa distinzione tra letti e non letti.
Ma la soluzione c'è.
E' sufficiente fare una ricerca in tutti i messaggi impostando il parametro "is:unread" e poi banalmente salvare tra i propri preferiti il link che compare sulla barra di navigazione che sarà qualcosa di simile a questo :

http://mail.google.com/mail/?account_id=vostroindirizzoemail@gmail.com&zx=ond57ygkwp&shva=1#search/is%3Aunread

lunedì 29 dicembre 2008

Gmail in Sync con il Black Berry

Google offre un servizio gratuito che si chiama Sync tramite cui si possono sincronizzare la rubrica ed il calendario del Black Berry con gli analoghi servizi di Gmail.

E' sufficiente navigare dal BB sull'indirizzo m.google.com/sync e scaricare il programmino, il resto va in automatico.

L'ho provato e devo dire che tutto ha funzionato a meraviglia.

Sul BB è poi possibile impostare varie opzioni di aggiornamento manuale\automatico.

domenica 28 dicembre 2008

misurare per migliorare l'azienda

If you cannot measure it, you cannot improve it.
Lord Kelvin


Stanno ritornando di moda le Balanced scorecard.

Purtroppo nella mia esperienza professionale sto rendendomi conto che strumenti come questi, utilissimi come aiuto alle decisioni importanti, sono nel migliore dei casi sottovalutati ma molto più spesso neppure presi in considerazione, con una giustificazione molto banale: abbiamo sempre fatto così, le nostre decisioni si sono sempre rivelate perfette quindi perché mai cambiare ?

Il fiuto negli affari è una componente essenziale che va riconosciuta.
Spesso però la fortuna è un fattore ancora più essenziale ma molto sottovaluto per scarsa modestia.
Se ieri siamo stati fortunati non è detto che lo saremo anche domani.
Quando ci sono strumenti per aiutare la Dea Bendata ad arricchirci non sarebbe poi così una grande vergogna usarli.

The Economist ci ricorda inoltre che :
If you measure only financial performance, then you can hope only for improvement in financial performance.

Purtroppo nella realtà che vivo quotidianamente sarebbe già un buon risultato se almeno si misurassero quelle tramite qualcosa di più sofisticato di una stampa di Excel con qualche totale evidenziato in rosso!


Un esempio di Balanced Scorecard.

venerdì 26 dicembre 2008

Zoho Creator sposa le Appengine di Google

Una sorpresa natalizia per le Appengine che potrebbe essere un punto di partenza molto promettente per lo sviluppo di applicazioni sulla "Nuvola di Google".



Zoho ha messo a disposizione una funzionalità sul suo Creator che permette di esportare le sue applicazioni su appspot di Google.

Devo ammettere che questa cosa mi entusiasma moltissimo.
Le prospettive sono davvero ricche.

Ora c'è di fatto uno strumento che permette di creare form e tabelle per le Appengine senza dover scrivere direttametne il codice ma di fatto in modalità visual, anche se in questa fase c'è ancora qualche limitazione.


In sintesi vado su creator.zoho.com mi costruisco la mia applicazione, la scarico in locale con la funzione "Deploy in Google Appengine" e me la ritrovo sul PC tradotta in Python, pronta per essere distribuita su Appspot.com.

Semplicemente fantastico.

mercoledì 24 dicembre 2008

un piccolo fastidio sulle chiamate del Black Berry

Ho risolto un piccolo ma fastidioso problema sulle chiamate del Black Berry.
Mi capita spesso di chiamare numeri telefonici che magari ho appuntato su di una email o in qualche nota.
Per queste chiamate il mio 8800 scambia automaticamente lo zero iniziale con un +39, rendendo impossibile la chiamata, esempio : 011 xxx diventava +3911 xxx.
Da altri applicativi, ad esempio i contatti di Gmail, si comporta nello stesso modo.

Dopo tanti tentativi ho finalmente trovato la soluzione al problema che come sempre in queste casi è banale.

Basta andare nella schermata delle chiamate, selezionare su opzioni (dopo aver clickato sul tasto dei menù, a sinistra della rotellina) , poi chiamate rapide, infine occorre impostare la voce "Indicativo paese" su Sconosciuto.

E il gioco è fatto.

martedì 23 dicembre 2008

musica e umanità

Da un punto di vista evoluzionistico è difficile comprendere come sia stato possibile per l'umanità sviluppare una così grande propensione verso la musica.

Ma qualcuno una possible risposta l'ha trovata.

"Come una torta al formaggio,
la musica soddisfa un desiderio,
che la natura non è in grado di appagare."

da The Economist.

lunedì 22 dicembre 2008

10 domande per pensare

Se a Natale avete voglia di una lettura che vi aiuti a riflettere sul mondo che ci circonda, ma senza eccessi filosofici, vi consiglio questo "Dieci domande alle quali la scienza non può (ancora) rispondere" di Hanlon Michael.

Ci sono alcuni spunti molto interessanti sui limiti della scienza attuale e sulle ipotesi alternative che tali "buchi" lasciano aperte, il tutto però rimanendo rigorosamente nell'ambito della razionalità.

Il nono capitolo "possiamo davvero essere certi che il paranormale sia una sciocchezza ?" propone una riflessione critica sul paranormale e cerca di fare chiarezza su quale siano gli aspetti fondamendatali che distinguono ad esempio il tipo di mistero che si cela nell'astrologia dal tipo di mistero che sta nell'entanglement quantistico.
La distinzione tra superstizione e scienza è davvero ben definita nelle parole dell'autore che non propone però un punto di vista rigidamente scettico, ma anzi invita ad approfondire i mondi nuovi e meravigliosi che potebbero celarsi dietro le risposte che la scienza non è ancora in grado di dare.

giovedì 18 dicembre 2008

space based solar power


Centrali fotovoltaiche in orbita geostazionaria che trasmettono energia sulla Terra.
Asimov le aveva immaginate in un suo racconto del 1949, oggi c'è la tecnologia per costruirle.
Il problema sono ancora i costi ovvero 50 centesimi di dollaro per kWh, raffrontati con i 10 di una centrale a carbone e i 4 di una centrale idroelettrica non ne fanno al momento una alternativa economicamente sostenibile.
In un futuro prossimo con sempre meno petrolio però potrebbero diventare una realtà.

Qualche riferimento interessante.
http://www.acq.osd.mil/
http://www.economist.com/science/

mercoledì 17 dicembre 2008

optical computing

Un piccolo passo verso l'optical computing è stato compiuto dall'equipe del dr. Nicolas Gisin.
Ne parla un articolo pubblicato da Nature e rilanciato dall'Economist.

Il dottor Gisin ed il suo gruppo sono riusciti a rallentare la luce facendo di fatto rimbalzare i fotoni per alcune micro-frazioni di secondo. Ciò aprirebbe la via a computer basati sui fotoni e non più sui meno efficienti elettroni.

La strada per vedere il primo DeskTop ottico però è ancora molto lunga.

martedì 16 dicembre 2008

Chrome 1.0.154.36

Google ha rilasciato la prima versione di Chrome (non più in beta).
Per l'utente poche novità all'apparenza e in compenso qualche limite è rimasto.
Ad esempio se nei post di Blogspot volete inserire un link ad una immagine è meglio che utilizziate ancora Firefox....

python è alla versione 3.0

Da qualche giorno è stata rilasciata la versione finale della release 3.0 di python.

Qui le novità : docs.python.org/3.0/whatsnew/3.0.html

la montagna del movimento

Motion Mountain è un manuale di fisica gratuito scaricabile dal sito www.motionmountain.net.
E' stupefacente la completezza con cui sono trattati tutti gli argomentali fondamentali della fisica nelle sue 1498 pagine.
Non c'è ancora una versione italiana ma dovrebbe arrivare presto.

inconvenienti del web 2.0

Tempo fa ho scoperto Sage un sw opensource per il calcolo matematico.
In particolare utilizzo la versione su web accessibile via browser all'indirizzo sage.milnix.org.
Oggi mi sono collegato ed ho trovato la sorpresa che potete leggere nell'immagine qui sopra.
Questo tipo di incidenti è uno dei problemi più preoccupanti per chi lavora sul web 2.0 (senza farsi una copia locale del lavoro).

lunedì 15 dicembre 2008

corsie preferenziali per congelare il web

In un articolo del Wall Street Journal citato da Repubblica.it si parla delle proposta del web a due velocità.
Ovvero una navigazione privilegiata a pagamento e una navigazione popolare per il traffico meno ricco.

Non voglio ancora crede che sia proprio Google a proporre una cosa del genere.

Certo, i problemi di banda ci sono, come dimostra il grafico qui a lato, ma questo tipo di soluzione pone vincoli tremendi per il futuro di tutto web.

Una delle conseguenze peggiori che potrebbe comportare una rete a due velocità, come quella prospettata, è la difesa oligopolistica dello status quo.
Ovvero aziende oggi molto ricche e potenti potrebbero avere un vantaggio enorme dato dalla loro posizione mentre per realtà nuove sarebbe molto più difficile affermarsi.

Google è nata dal nulla 10 anni fa ed è diventata con le sue sole forze un colosso mondiale.
Nella nuova rete un successo di questo genere potrebbe non essere più possibile.


Aggiornamento ( del 17-12-2008).

Rileggendo con calma l'articolo del Wall Street Journal in realtà ho trovato qualche divergenza rispetto all'interpretazione allarmistica data da Repubblica sulla posizione di Google relativa all'argomento.
In realtà i rischi per un web a due velocità ci sono, ma i pericoli principali arrivano con maggior forza dagli operatori di telefonia che vorrebbero veder cascare nelle loro tasche qualche spicciolo in più di tutto quel ricco fiume di denaro che loro oggi si limitano a veicolare sui loro impianti senza poterlo controllare.

giovedì 11 dicembre 2008

esperimenti di IPTV via cellulare

Di IPTV se ne parla e riparla da anni ma al momento c'è ancora molto poco di commercialmente concreto.
I giorni scorsi Repubblica ha parlato di Babelgum e delle sue velleità di diventare una TV via cellulare.
In realtà si tratta di un progetto che, cellulari a parte, ha già qualche mese di vita, vedi questo articolo di BusinessWeek.

Prima o poi per qualcuno sarà la volta buona. La strada è questa.



10 alternative a Microsoft Word

In questo articolo su CIO Magazine sono elencate 10 alternative allo strumento di video scrittura di Microsoft.

Il mio preferito è senza dubbio il Writer di Zoho.
Gratuito e ricco di funzionalità.
E' sul web quindi permette di poter accedere ai documenti da qualsiasi postazione ma se vuoi ti lascia anche lavorare anche off-line (previa installazione dei Google-Gears).

mercoledì 10 dicembre 2008

la velocità dei browser

Firefox riprende la testa superando le prestazioni di Chrome per i javascript con la sua versione 3.1b2.
(nel grafico un valore più basso corrisponde ad una migliore prestazione)

via cnet.com

preccupazioni dal mondo virtuale

Che il mondo virtuale stia diventando una cosa sempre seria lo si recepisce anche da certi particolari: il Pentagono è preoccupato per il dilagare di un virus informatico.

Un Worm agent.btz avrebbe intasato di traffico spazzatura e messo a rischio la capacità di banda di alcune connessioni militari americane.
Un generale avrebbe addirittura informato il presidente Bush dell'accaduto.

Forse è poca cosa rispetto all'imponenza dei miliardi di dollari che ormai vengono veicolati quotidianamente dalla rete però è certamente un sintomo nuovo di come il mondo virtuale stia in modi diversi entrando e agendo sul mondo reale.

domenica 7 dicembre 2008

bande larghe

In una nazione moderna la struttura portante delle comunicazioni è uno dei gangli tecnologici più strategici.

Telecom Italia è di fatto l'azienda che ne gestisce la quasi totalità.

In questo libro "La larga banda" di Joe Basilico un bel ritratto scritto da chi la vive dall'interno.

via ZeusNews

giovedì 4 dicembre 2008

il pensiero è come l'oceano

“A gennaio l’Italia presiederà il G8. In quell’occasione porteremo al tavolo dei Grandi una proposta di regolamentazione di internet, visto che manca in questo settore una regolamentazione uniforme”
Silvio B. da Panorama


Certo
Chi comanda
Non è disposto a fare distinzioni poetiche
Il pensiero come l'oceano
Non lo puoi bloccare
Non lo puoi recintare
Così stanno bruciando il mare
Così stanno uccidendo il mare
Così stanno umiliando il mare
Così stanno piegando il mare

Lucio Dalla "Com'è profondo il mar"

mercoledì 3 dicembre 2008

il client che entra nella nuvola

Qualche esempio si è già visto.
Come il BIOS avanzato prodotto da Splashdot di cui ho scritto tempo fa.
La strada verso il Cloud computing porta con se un inevitabile cambiamento del mondo dei Client da cui si entrerà per operare in rete.

Se i programmi saranno su internet il sistema operativo diventerà altra cosa rispetto a ciò che oggi è.

gOS è un embrione di ciò che forse verrà in futuro.

lunedì 1 dicembre 2008

i gadget di Gmail

Se volete provare qualche interessante gadget per la posta di Google come prima cosa dovete rassegnarvi ad impostare la vostra lingua di default in inglese.
Poi se andate a cercate nelle impostazioni (settings) trovere la voce Labs, che nella versione di Gmail in italiano non esiste.
Qui sotto potete trovare alcuni interessanti gadget da inserire nella vostra posta.

Uno tra i più utili che ho trovato è l'integrazione con Google Docs.